HYPOTHERMIE (Partie 2)
- Réduire la perte de chaleur -
Les quatre voies de la déperdition de chaleur
- Radiation: La chaleur corporelle se perd par transfert direct à l'environnement. Plus l'environnement est froid, plus il y a perte de chaleur. Trente pourcent des pertes de chaleur se produisent par le cou et la tête; il est, donc, particulièrement important de bien couvrir ces parties. Les pieds, les bras et les jambes refroidissent plus facilement en raison de leur forme étroite et allongée et d'une circulation sanguine plus faible. Gardez-les couverts de bons vêtements isolants. La déperdition de chaleur du corps n'est pas arrêtée par les vêtements mais ils piègent la chaleur produite par le corps et ralentissent la perte vers l'environnement. La laine est encore l'un des meilleurs isolants et, contrairement à la plupart des autres matériaux, elle conserve la majorité de ses propriétés isolantes même mouillée. Les vêtements épais en coton sont confortables et agissent en bon isolant mais le coton devient inutile lorsqu'il est humide ou mouillé.
- Convection: La chaleur corporelle se perd lorsque les espaces qui emprisonnent l'air dans les vêtements sont soumis aux effets du vent. Les cellules d'air dans le tissu et dans les espaces entre les couches de vêtements emmagasinent la chaleur produite par le corps. Le vent vole cet air chaud en le remplacant par de l'air froid. L'augmentation de la perte de chaleur causée par l'air en mouvement est appelé le «refroidissement éolien». Par exemple, une température de -15 °C (+ 5 °F) combinée à des vents de 23 km/h (15 mi/h) équivaut à -32 °C (-25 °F) dans une masse d'air immobile. Le refroidissement éolien peut être réduit considérablement en portant des vêtements à l'épreuve du vent (la couche extérieure des vêtements seulement).
- Conduction: La chaleur corporelle se perd par le contact avec quelque chose de froid comme le sol, un plancher ou un meuble froids. Meilleur est le conducteur, plus grande est la perte de chaleur. S'asseoir ou dormir sur un coussin ou un matelas en caoutchouc mousse peut éliminer une grande partie de la perte de chaleur par conduction. Les matelas en caoutchouc mousse sont meilleurs que les matelas pneumatiques à cet égard. Portez d'épais bas de laine et des souliers dans une maison froide. Des couvertures froides ne vous réchaufferont pas et ne vous garderont pas au chaud. Ne mettez pas des vêtements froids et ne vous couchez pas dans un lit froid à moins que vous ne vous soyez réchauffé vous-même en mangeant de la nourriture ET en faisant de l'exercice. La chaleur additionnelle ainsi produite réchauffera les vêtements et les draps pour vous. Cependant, ne vous exercez pas jusqu'à être en sueur et ne respirez pas sous les couvertures ou dans un sac de couchage - l'humidité supplémentaire vous rendra simplement plus froid. L'eau est un excellent conducteur de chaleur, c'est pourquoi l'hypothermie se produit si rapidement dans l'eau froide. En plus de perdre leurs propriétés isolantes, les vêtements qui deviennent humides ou mouillés par la sueur, la neige fondue ou la pluie constituent des voies majeures de perte de chaleur par conduction.
- Évaporation: Lorsque l'eau s'évapore, elle emmène simultanément de la chaleur avec elle. Lorsque vous respirez dans l'air froid et sec, cet air est réchauffé et humidifié par l'humidité qui s'évapore de vos voies aériennes entraînant une déperdition de chaleur par évaporation. La chaleur corporelle est aussi perdue par l'évaporation de l'humidité à la surface de votre peau, voilà pourquoi il est important que vos vêtements ne deviennent pas humidifiés par la sueur. C'est aussi la raison pour laquelle il est préférable de s'habiller en plusieurs couches - les vêtements pouvant être enlevés pendant un exercice (avant que la sueur apparaisse) et remis à nouveau quand l'activité diminue (avant de commencer à se refroidir). Des vêtements humides ou mouillés entraînent des pertes de chaleur par les quatre voies: évaporation, conduction, convection et radiation.
Consultez aussi:
Partie 1: Hypothermie - Introduction
Partie 3: Accroître la production de chaleur
Partie 4: Le traitement de l'hypothermie légère
Partie 5: Le traitement de l'hypothermie sévèreCC Austin, PhD
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